北京时间9月16日晚，2023-24赛季亚冠精英赛正式打响。上海申花远赴韩国挑战江原FC，虽然外援特谢拉在上半场为球队首开纪录，但下半场被对手连扳两球，最终1-2遗憾告负，未能取得开门红。从首发阵容可以看出，申花明显在为三天后的中超联赛留力。

由于多名主力缺阵，申花此役的排兵布阵捉襟见肘。主教练斯卢茨基不得不派上多名替补球员，替补席仅坐着8名队员，其中不少人本赛季鲜有出场机会。这样的阵容安排透露出球队的战略意图：以轮换阵容出战亚冠赛场，在保证主力休息的前提下争取最好结果。

比赛上半场，特谢拉凭借出色的个人能力为申花先拔头筹。但整个上半时球队都处于被动局面，进攻端过度依赖外援个人发挥，后防线则频频告急。易边再战后，江原FC明显加强攻势，洪哲和具本哲先后破门完成逆转。此后主队完全掌控比赛节奏，申花只能疲于防守，最终输球在情理之中。

值得注意的是，申花的两粒失球都源于左路防守的漏洞。这个位置由本赛季仅出场两次的王世龙把守，本就存在隐患。更令人担忧的是，斯卢茨基在下半场用久疏战阵的艾迪换下朱辰杰，这次换人让后防线配合更加生疏——艾迪不仅被对手轻松突破导致失球，还险些自摆乌龙。这些人员调整充分体现了申花对本场比赛的战略性放弃。

在比分落后时，申花陆续换下高天意、特谢拉等核心球员，基本放弃了反扑的尝试。虽然输掉比赛，但这样的安排让主力球员得到了充分休息。在全面轮换的背景下，申花得以将全部精力投入到周末与成都蓉城的中超关键战中。显然，面对双线作战的压力，申花目前更看重的是国内联赛的争冠前景。