点球大战惨败，让意大利遗憾止步美洲杯世界杯之后，意大利足球的天空彻底坍塌了。从此，这支四次捧起世界杯奖杯的豪门球队，不但承载着荣耀，更紧紧握住了两项耻辱记录：第一，他们创下了夺冠后连续缺席世界杯决赛圈的最长纪录——三届，这比曾经的乌拉圭连续两届无缘更显沉痛；第二，在欧洲区，意大利成为夺冠后无缘世界杯次数最多的球队，达到四次，超越了英格兰的三次。需要指出的是，随着世界杯扩军至48队，这两个“最尴尬”的纪录恐怕将永久烙印在意大利足球历史上，无可逆转。

身为四届世界杯冠军的传统劲旅，意大利的辉煌与悲剧仿佛双生花，在世界杯历史的长河里不断交替。一切可以追溯到1958年，当时意大利在资格赛中客场1比2不敌北爱尔兰，无缘瑞典世界杯，成为历史上首支卫冕冠军预选赛被淘汰的队伍，这一记录直到1974年英格兰出局才告终结。1966年，英格兰世界杯期间，意大利遭遇亚洲新军朝鲜，以0比1败北，无缘小组出线，成为亚洲球队首次战胜卫冕冠军的背景板。那段时期，意大利已经连续三届世界杯未能挺进淘汰赛，让这位昔日霸主的尊严跌到了谷底。

这种低迷也有其特殊原因：1949年的苏佩加空难几乎将意大利黄金一代—都灵俱乐部的18名主力球员全部夺去，球队阵容遭受毁灭性打击。直到1970年墨西哥世界杯，意大利才重振旗鼓，在阿兹特克高原征战中脱胎换骨，一路杀入决赛，最终获得亚军，标志着意大利足球浴火重生。1982年西班牙世界杯，身处弱势的意大利奇迹般拿下冠军，重新跻身世界顶尖豪强行列，也开启了意甲联赛的黄金时代。1990年至1998年间的三届世界杯，意大利虽频繁死磕淘汰赛，却多次因点球大战失利而吞下苦果，成为世界杯史上点球噩梦的代表。

2002年韩日世界杯，作为夺冠热门的意大利在16强被韩国队以颇具争议的方式淘汰，再一次变成亚洲球队淘汰赛首胜的最大背景板。2006年德国世界杯终于迎来转机，意大利在点球大战中展现强硬气势，将第四颗金星缝制在球衣上。然而，好景不长，“电话门”丑闻爆发摧毁了球队生态，导致意甲联赛从鼎盛走向衰落，那段“世界杯的小确幸”从此远去。随后几年，意大利接连遭遇世界杯小组赛出局严重挫折，紧接着更是连续三届无缘世界杯正赛，进入了历史最黑暗的时刻。如今，昔日王者面对着前所未有的挑战，荣光与耻辱交织成了他们无法回避的现实。